Det elektroniske system for rejsetilladelse (eller ESTA, som det almindeligvis kaldes) er et automatiseret system, der afgør, om besøgende er berettigede til at rejse ind i USA under visumfritagelsesprogrammet (VWP). VWP giver de fleste udlændinge fra de deltagende lande mulighed for at rejse til USA i turist- eller kommercielt øjemed uden først at få et visum, hvis de opfylder visse betingelser. Disse potentielle rejsende skal bevise deres berettigelse til VWP ved at ansøge om en rejsetilladelse via ESTA, før de går om bord på et fly eller skib i USA. Takket være ESTA sammenligner den amerikanske regering ansøgerens personlige oplysninger med forskellige databaser for at afgøre, om der er en retshåndhævende eller sikkerhedsmæssig grund til, at denne person ikke er autoriseret til at rejse til USA under VWP. Mens ESTA'en er gyldig i to år, eller indtil ansøgerens pas udløber, er det faktiske ophold i USA under VWP kun tilladt i 90 dage ad gangen.
Her er fem tips til at hjælpe udlændinge med at bestå ESTA:
1. Det er ikke nødvendigt at hyre en immigrationsadvokat for at ansøge om en rejsetilladelse via ESTA. Selvom der findes tjenester og rejsebureauer, som hjælper dig med processen mod betaling, mener vi, at det er en unødvendig udgift. Ansøgningen er enkel og tager cirka fem minutter. Når det er sagt, kan udlændinge, der er blevet beslaglagt, advaret eller som tidligere har haft problemer med immigration, have brug for hjælp fra en advokat for at sikre, at de besvarer spørgsmålene korrekt.
2. Udlændinge skal udfylde ESTA-ansøgningen mindst tooghalvfjerds timer før de rejser til USA. På grund af ændringer i behandlingen af ESTA-ansøgninger angiver CBP, at "godkendelser i realtid ikke længere vil være tilgængelige." Selvom det ikke er obligatorisk, anbefaler CBP kraftigt, at rejsende anmoder om deres ESTA" på tidspunktet for booking af deres rejse og ikke senere end 72 timer før afrejse. "CPB bemærker, at "ansøgere, der indsender en ansøgning samme dag, som deres fly afgår, risikerer ikke at have en godkendt ESTA før deres planlagte afgang. "Når udlændinge udfylder ansøgningen, skal de have følgende ved hånden: pas, adresse, hvor de skal opholde sig i USA og flydatoer. Når udlændinge har udfyldt ESTA-ansøgningen, skal de opbevare ansøgningsnummeret på et sikkert sted. Selvom udlændinge ikke behøver at medbringe en papirkopi af ansøgningen, når de rejser til USA, anbefaler vi altid, at du opbevarer en papirkopi til dine optegnelser. En udskrift er også nyttig, når du har brug for at ændre oplysninger efterfølgende.
3. Når ESTA-ansøgningen er indsendt, kan udlændinge kun opdatere deres e-mailadresse og adressen på deres bopæl i USA. Udlændinge skal ansøge om ESTA-autorisation igen, hvis der sker andre ændringer. Disse omfatter blandt andet rejser til Irak, Syrien, Iran, Sudan, Libyen, Somalia eller Yemen den 1. marts 2011 eller senere, ansøgning om nyt pas eller afvisning af et visum på den amerikanske ambassade/det amerikanske konsulat.
4. Hvis udlændinge allerede har fået en ESTA-tilladelse, skal de huske at forny den i tide til andre fremtidige rejser til USA. ESTA-tilladelsen er kun gyldig i to år ELLER indtil passet udløber, alt efter hvad der kommer først.
5. Udlændinge skal oplyse om alle tidligere beslaglæggelser (hvor som helst i verden) og immigrationsproblemer (f.eks. afslag på et amerikansk visum, afslag på indrejse i USA osv. Hvis udlændinge ikke gør det, kan det blive tolket som bluff, hvilket kan betyde, at ansøgere bliver udelukket fra USA. Som nævnt ovenfor bør udlændinge overveje at tale med en immigrationsadvokat om deres tidligere immigrations- eller lovlige problemer, og hvordan de kan påvirke deres visumansøgninger.
Indrejse til USA
Hvis ESTA-systemet afgør, at udlændinge er berettiget til VWP, kan de rejse til USA. Husk dog, at godkendelse via ESTA ikke afgør, om en rejsende kan komme ind i USA - dette afgøres af Customs and Border Protection (CBP)-agenter ved den rejsendes ankomst til USA. CBP-agenten kan afgøre, at den rejsende ikke er berettiget under VWP eller af en eller anden grund under amerikansk immigrationslovgivning. Dette kan omfatte tidligere beslaglæggelser, medicinske årsager, medicin- og alkoholproblemer eller andre årsager. Men når de rejsende er kommet igennem CBP, er de officielt ankommet til USA. Velkommen til Amerika! Vi håber, at du vil nyde dit ophold!