Det amerikanske udenrigsministerium arbejder konstant på at forbedre situationen med visumansøgninger på sine konsulater rundt om i verden. Det sker bl.a. ved at ansætte flere medarbejdere. Ikke desto mindre er ventetiden på at få et interview eller udfylde en ansøgning ofte stadig for lang.
Men flere lande høster allerede frugterne af den ekstra beskæftigelse på de amerikanske konsulater rundt om i verden. Nedenfor er en oversigt over den aktuelle situation, og hvad man kan forvente for at komme videre.
USA offentliggør data om visumbehandling
De amerikanske konsulater står over for en dobbelt udfordring: et bjerg af visumansøgninger, der har hobet sig op i den seneste tid, kombineret med en stigning i nye ansøgninger efter lempelsen af rejserestriktionerne. For at skabe gennemsigtighed i denne komplekse situation har Udenrigsministeriet offentliggjort nye data fra sine myndigheder.
Næsten 70% flere nonimmigrantvisa skulle behandles af amerikanske konsulater mellem januar og september 2022 end i det foregående år. Det svarer til mere end 800.000 ansøgninger om ikke-immigrantvisum, der blev indsendt til amerikanske udenlandske missioner i denne periode.
Det enorme antal nye ansøgninger lægger et stort pres på de amerikanske konsulater, som ofte stadig er underbemandede på trods af de seneste forbedringer. Selvom dette beløb stadig kun afspejler ca. 80% af tidligere tiders håndhævelsesniveauer.
Antallet af ansatte på de amerikanske konsulater stiger
Med det formål at reducere lange ventetider på visum og genoprette behandlingskapaciteten før den seneste tid opbygger det amerikanske udenrigsministerium sit verdensomspændende konsulære personale. Sammenlignet med 2021 har de allerede ansat 50% flere konsulære medarbejdere på ambassader og konsulater i udlandet. Denne igangværende personaleforøgelse har til formål at strømline behandlingen af visumansøgninger, fremskynde interviewaftaler og i sidste ende bringe ventetiderne ned på tidligere tiders niveau.
Det ultimative mål er at minimere de eksisterende lange ventetider på en tid til visumsamtale, fremskynde behandlingen af visumansøgninger og genoprette kapaciteten til visumbehandling til niveauet før den seneste tid.
Ventetider på ambassadebesøg på op til 24 måneder
Selv om behandlingstiden for amerikanske visumansøgninger er blevet kortere i nogle dele af verden, må ansøgere fra lande som Colombia, Indien, Brasilien, Chile og Canada stadig vente mere end to år på at få et amerikansk besøgsvisum.
Ud over de ovennævnte visumkategorier er ansøgere om f-1-studievisum og personer med akut behov for arbejdsvisum fortsat underlagt forlængede ventetider på amerikanske konsulater i udlandet.
Lange ventetider på aftaler på amerikanske konsulater kan lægge et stort pres på unge mennesker, især dem, der ønsker at forlænge deres visum for at færdiggøre deres uddannelse i dette land, eller som er berettiget til stipendier for at fortsætte deres uddannelse der. De, der ansøger om arbejdsvisum, og virksomheder, der ønsker at ansætte dem, står ofte over for lignende problemer.
Det burde ikke være så chokerende at høre, at mange amerikanske konsulater i øjeblikket er i dårligere stand, end de var kort efter 11. september.
Men selv under denne krise blev de amerikanske embedsmænds forsinkelser løst på relativt kort tid.
De to år, som den seneste tid har varet, har været ødelæggende for systemet. I denne periode tilbød størstedelen af de små amerikanske konsulater kun akutte aftaler; de er nu gradvist begyndt at genoptage deres mere regelmæssige service. Der er dog god grund til at håbe, at tingene snart vil blive bedre.